דרכי נשימה מאוחדות, מחלה אחת: הקשר ההדוק בין אלרגיה לאסתמה

רבים שואלים אותנו, הרופאים, מה הקשר בין אלרגיה לבין אסתמה? מלבד העובדה ששתיהן ממררות לנו את החיים, פעם נהוג היה לחשוב שמדובר בשתי בעיות נפרדות לחלוטין. כיום, העולם הרפואי מבין היטב שלא כך הדבר.

הגישה המובילה כיום ברפואה נקראת One Airway, One Disease ("דרכי נשימה מאוחדות, מחלה אחת"). ההבנה היא שמערכת הנשימה היא רצף אחד – המתחיל באף ומסתיים בסימפונות העמוקים בריאות. כאשר יש דלקת באף (נזלת אלרגית), היא משפיעה ישירות על הריאות, וההפך. רוב רובם של חולי האסתמה סובלים למעשה מ"אסתמה אלרגית", כלומר, תגובה של דרכי הנשימה לאותו גורם שמגרה גם את האף.

השיעול המטע: לא תמיד זו אסתמה (במיוחד בילדים) נקודה חשובה שרבים מפספסים, בעיקר אצל הורים לילדים, היא המקור לשיעול. ילדים רבים מאובחנים כ"אסמתיים" בגלל שיעול כרוני וטורדני. עם זאת, במקרים רבים השיעול כלל אינו מגיע מהריאות, אלא נובע מנזלת אחורית (Post Nasal Drip). במצב זה, הנזלת האלרגית מטפטפת לאחור לכיוון הגרון, מגרה אותו ויוצרת רפלקס שיעול. הטיפול במקרה זה חייב להתמקד באף ובאלרגיה, ולא בריאות, כדי להפסיק את השיעול.

מה גורם לזה? הגורמים המשותפים לאלרגיה ולאסתמה הם לרוב אלרגנים נשימתיים: הפרשות קרדית אבק הבית, נבגי עובש, פרוות חתולים וכלבים, ואבקני צמחים (דשא, ברוש, זית ועוד). כאשר אנו נושמים אותם, המערכת החיסונית מגיבה בהתקף שיכול להתבטא באף (נזלת, עיטושים) או בריאות (קוצר נשימה, צפצופים).

אבחון: המפתח לטיפול מדויק מכיוון שאסתמה היא לרוב מחלה אלרגית, אבחון האלרגיה הוא קריטי. מטרת האבחון (באמצעות תבחיני עור או בדיקות דם) היא לא רק לתת שם לבעיה, אלא להתוות דרך לטיפול שורשי שימנע את ההתקף הבא.

הטיפול המשולב: לטפל באלרגיה כדי למנוע אסתמה הבשורה החשובה היא שהטיפולים כיום הם אחודים. טיפול אגרסיבי ונכון באלרגיה (ובנזלת האלרגית) עשוי להוביל להרגעה משמעותית ואפילו למניעה של מחלת האסתמה.

ארגז הכלים שלנו כולל שלושה רבדים:

1. 
   

   טיפול תרופתי משולב: שימוש בתרסיסים ומשאפים שמטפלים בדלקת לכל אורך דרכי הנשימה (מהאף ועד הריאות).

   
   
2. 
   

   חיסונים לאלרגיה (אימונותרפיה): זהו הטיפול היחיד שמשנה את מהלך המחלה. מחקרים מוכיחים כי חיסונים לאלרגיה (הניתנים בזריקות או בטיפות תת-לשוניות) לא רק מפחיתים את הנזלת, אלא משפרים משמעותית את מצב האסתמה ואף מונעים את התפתחותה אצל ילדים הסובלים מנזלת אלרגית.

   
   
3. 
   

   המהפכה הביולוגית: בשנים האחרונות פותחו תרופות ביולוגיות מתקדמות. אלו טיפולים המכוונים במדויק כנגד המנגנון הדלקתי המשותף לאלרגיה ולאסתמה (כגון נוגדני IgE או חלבונים דלקתיים אחרים). טיפולים אלו ניתנים במקרים קשים ומצליחים לאזן חולים שבעבר סבלו קשות, תוך התייחסות לכלל מערכת הנשימה כאיבר אחד.

   
   

לסיכום: אם אתם או ילדכם סובלים משיעול, נזלת או קוצר נשימה – זכרו שזו כנראה אותה הגברת בשינוי אדרת. אבחון וטיפול באלרגיה הם הדרך הבטוחה לנשימה נקייה.