כשהעיניים לא מפסיקות לגרד: הכל על דלקת עיניים אלרגית ו"אביבית"

מהי דלקת עיניים אלרגית?

העיניים הן אחד האיברים הרגישים ביותר בגופנו. מעצם טבען, הן חשופות באופן מתמיד לסביבה החיצונית – למזהמים, לאבק ולמגוון רחב של גורמים אלרגניים שנישאים באוויר.

דלקות עיניים (ובעיקר דלקת הלחמית או העפעפיים) הן תופעה שכיחה מאוד. הן עלולות להיגרם כתוצאה מגוף זר שחדר לעין, זיהום ויראלי, זיהום חיידקי, או תגובה אלרגית. בעוד שדלקות עיניים זיהומיות נמשכות בדרך כלל מספר ימים ומגיבות היטב לטיפול אנטיביוטי (במקרה של חיידק), דלקת העיניים האלרגית היא סיפור שונה הדורש התייחסות שונה.

כיצד מתבטאת דלקת עיניים אלרגית (Allergic Conjunctivitis)?

דלקת עיניים על רקע אלרגי מתאפיינת בראש ובראשונה בגרד משמעותי. סימנים נוספים כוללים אודם, דמעת מוגברת, נפיחות של העפעפיים ותחושת אי-נוחות או צריבה.

הדלקת יכולה להופיע בשתי צורות עיקריות:

מופע חריף (אקוטי): התקף פתאומי של גרד, אודם ודמעת המופיע תוך דקות או שעות מרגע החשיפה לגורם האלרגי, וחולף בדרך כלל תוך מספר שעות עד ימים ספורים (למשל, לאחר ליטוף חתול אצל חברים).
מופע כרוני: דלקת מתמשכת העשויה ללוות את המטופל במשך חודשים רבים בשנה, ולעיתים אף בכל ימות השנה, כתלות בנוכחות האלרגן בסביבתו.

חשוב לדעת: דלקות עיניים כרוניות אינן רק מציקות ומגבילות את איכות החיים; בהעדר טיפול מתאים, הן עלולות להוביל לשינויים מבניים בעין ולירידה בלתי הפיכה בראייה.

הגורמים העיקריים לאלרגיה בעיניים

הגורמים לאלרגיה הם רבים ומגוונים. זיהוי הגורם הספציפי הוא המפתח לטיפול יעיל:

אלרגנים סביבתיים בתוך הבית: קרדית אבק הבית, תיקנים (מקקים), ועובש.
חיות מחמד: רגישות לפרווה או רוק של חתולים, כלבים ואפילו תוכים.
אלרגנים עונתיים (מחוץ לבית): אבקני עצים, דשאים, שיחים ופרחים שונים, המשתנים בהתאם לעונות השנה.
חומרים במגע ישיר: רגישות לתכשירי קוסמטיקה, איפור, או תמיסות לעדשות מגע.
תרופות לעיניים: לעיתים, האלרגיה היא דווקא לחומר השימור או לחומר הפעיל בטיפות עיניים שהמטופל נוטל באופן קבוע (למשל, טיפות לטיפול בגלאוקומה).

דלקת לחמית "אביבית" (Vernal Keratoconjunctivitis – VKC)

ישנו סוג ספציפי וחמור יותר של דלקת עיניים אלרגית כרונית, המוכר בשם העממי "אביבית", או בשפה המקצועית: Vernal Keratoconjunctivitis (ובקיצור VKC).

מהי ה"אביבית"? בניגוד לאלרגיה עונתית רגילה, "אביבית" היא מחלה דלקתית קשה יותר, העלולה לערב לא רק את הלחמית אלא גם את הקרנית (החלון השקוף הקדמי של העין). המונח "Vernal" (אביבי) מרמז על כך שהיא נוטה להחמיר בעונות המעבר, בעיקר באביב ובקיץ, אם כי במדינות חמות כמו ישראל היא עשויה להיות פעילה רוב השנה.

מאפיינים ייחודיים של VKC:

אוכלוסיית יעד: נפוצה בעיקר בקרב ילדים ובני נוער, עם שכיחות גבוהה יותר אצל בנים. לרוב היא דועכת או נעלמת מעצמה לאחר גיל ההתבגרות.
תסמינים חמורים: גרד עז ובלתי נסבל, רגישות קיצונית לאור (פוטופוביה), הפרשה צמיגית (דמוית חוטים) מהעין, ותחושת גוף זר.
הסכנה לראייה: הסכנה העיקרית ב"אביבית" היא המעורבות של הקרנית. הדלקת הקשה עלולה לגרום להיווצרות כיבים או צלקות על גבי הקרנית, מה שעלול להוביל לפגיעה קבועה בחדות הראייה אם לא מטופל בזמן.

הטיפול ב-VKC מורכב יותר מטיפול באלרגיה רגילה ודורש מעקב צמוד של רופא עיניים מומחה לקרנית, ולעיתים שימוש בטיפות סטרואידים או תרופות מדכאות חיסון (כמו ציקלוספורין) כדי למנוע נזק לראייה.

אבחון וטיפול: שילוב כוחות

האבחון והטיפול בדלקות עיניים אלרגיות דורשים לרוב שיתוף פעולה בין שני מומחים: רופא העיניים ורופא האלרגיה.

אצל הילדים: האבחנה לא תמיד פשוטה. ילד צעיר לא תמיד יתלונן במילים על גרד. סימנים מחשידים כוללים שפשוף תכוף של העיניים, מצמוץ יתר, אודם, או שינויים בגוון הלחמית.

תהליך הטיפול המשולב:

רופא העיניים: הוא הכתובת הראשונה לאבחון אופי הדלקת (האם היא זיהומית או אלרגית?), הערכת חומרתה, ושלילת פגיעה בקרנית. הטיפול של רופא העיניים יתמקד לרוב במישור המקומי – טיפות עיניים נוגדות אלרגיה, טיפות להרגעת העין, ובמקרים קשים יותר (כמו ב"אביבית"), טיפות סטרואידליות.
רופא האלרגיה: כאשר עולה חשד לרקע אלרגי, רופא העיניים יפנה את המטופל לבירור אלרגולוגי. תפקידו של רופא האלרגיה הוא לנסות ולזהות את הגורם הספציפי (הטריגר) באמצעות תבחיני עור או בדיקות דם.

זיהוי הגורם מאפשר להציע טיפול מניעתי (הימנעות מהגורם האלרגי) וכן טיפול כוללני יותר. בעוד שרופא העיניים מטפל בסימפטום המקומי בעין, רופא האלרגיה יכול להציע טיפול במערכת האלרגית כולה – באמצעות סירופים או כדורים אנטי-היסטמיניים, ובמקרים מתאימים, טיפול בחיסונים לאלרגיה (אימונותרפיה) שמטרתם "לחנך מחדש" את מערכת החיסון ולהפחית את הרגישות לטווח הארוך.